Giacomo Cavalli

Giacomo Cavalli ; élu Académicien en décembre 2022 ; Directeur de Recherche au CNRS, à l’Institut de Génétique Humaine de Montpellier, consacre ses recherches à l’étude de l’hérédité épigénétique. Cet héritage implique des protéines et des ARNs qui, en interagissant avec les chromosomes (ADN et histones), modulent l’expression de nos gènes, c’est-à-dire induisent des changements dans leur activité, sans modifier leur séquence. Ses recherches ont montré que des protéines appelées Polycomb et Trithorax peuvent conduire à un héritage épigénétique à travers la division cellulaire ainsi que sur plusieurs générations. Il a également décrit en détail l’organisation spatiale des gènes dans le noyau cellulaire, découvrant les domaines chromosomiques appelés TADs et leur sous-division en « nanodomaines de chromatine ». Il a aussi montré que cette organisation tridimensionnelle pouvait fournir la base de l’hérédité épigénétique à travers les générations. Enfin, il a montré que les facteurs Polycomb sont impliqués dans la tumorigenèse et que des tumeurs peuvent émerger suite à la perturbation de ces facteurs en l’absence de mutation de la séquence d’ADN.

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