Biography
Directrice de recherche au CNRS
Karine Chemla a étudié les mathématiques à l'École normale supérieure de jeunes filles de 1976 à 1982. Une bourse de la Fondation Singer-Polignac lui permet de partir en Chine se former à l’histoire des mathématiques à l'Institut d'histoire des sciences de la nature (Académie des sciences, Pékin) d'avril à octobre 1981. En 1982, elle soutient une thèse de mathématiques consacrée au traité chinois du XIIIe siècle Reflets des mesures du cercle sur la mer, et elle est recrutée au CNRS dans la section Mathématiques.
Elle mène à présent un programme de recherche à l’université d’Édimbourg (Écosse) grâce à un « British Academy Global Professorship », tout en étant chercheuse émérite dans le laboratoire Science, philosophie, histoire (Sphere – CNRS/ Université Paris Cité). Ses travaux portent sur l'histoire des mathématiques en Chine, dans la perspective d'une histoire mondiale, ainsi qu’en Europe (XVIIIe-XIXe siècles). Elle s’intéresse aux relations entre les mathématiques et les différentes cultures dans le contexte desquelles elles se pratiquent.